Ogni volta che ti ammali, lo spazzolino si contamina con tutti i germi e i batteri presenti nella tua bocca. Questo potrebbe farti pensare due volte prima di usarlo di nuovo. Ma dovresti sostituire lo spazzolino? Oppure va bene usarlo dopo un’infezione?
Strep throat è un’infezione batterica causata dallo Streptococco di gruppo A (GAS). Colpisce principalmente gola e tonsille, provocando febbre, mal di gola e linfonodi ingrossati. È molto contagiosa e si diffonde rapidamente tramite le goccioline respiratorie.
Tuttavia, se hai già avuto l’infezione, non puoi prenderla di nuovo – almeno, non lo stesso ceppo. Quindi, c’è qualche rischio nel riutilizzare lo stesso spazzolino? Oppure, detto in un altro modo, quando dovresti cambiare lo spazzolino dopo un’infezione da streptococco? Scopriamolo.
Quando cambiare lo spazzolino dopo lo streptococco
Di solito, consigliamo di cambiare lo spazzolino (o la testina) ogni tre o quattro mesi. Cerca segni evidenti di usura delle setole.
Ma vale lo stesso dopo un’infezione?
Se hai avuto di recente o stai sviluppando il mal di gola da streptococco, potresti volerlo cambiare prima. Segui queste linee guida:
· Subito dopo la diagnosi. Ti è stata appena fatta la diagnosi? Se sì, potresti prendere in considerazione di sostituire lo spazzolino. In questo modo si evita la reintroduzione dei batteri, che può prolungare il disturbo.
· Dopo la malattia. Se stai iniziando a stare meglio (o hai appena iniziato gli antibiotici), potresti voler usare uno spazzolino nuovo. Perché? Beh, questo riduce al minimo il rischio di reinfezione mentre il tuo corpo inizia a guarire.
· Qualcun altro è malato. E se un altro familiare è malato? Se il tuo spazzolino è entrato in contatto con il suo, è sensato sostituire la testina. C’è un’alta probabilità che uno spazzolino si contamini tramite le goccioline respiratorie.
L’ultimo punto è fondamentale. Consigliamo di tenere separati gli spazzolini per tutta la durata della malattia. Applica un controllo intelligente delle infezioni e non lasciare che nulla che metti in bocca si contamini.
E le testine dello spazzolino elettrico?
Spesso le persone non sono sicure se debbano trattare una testina dello spazzolino elettrico in modo diverso da uno spazzolino manuale.
Sia chiaro: quando diciamo di sostituire lo spazzolino, intendiamo la testina – non l’intero spazzolino. Consigliamo di seguire le stesse regole per le testine sostituibili come faresti per uno spazzolino manuale intero.
E per il resto dello spazzolino? Dovresti pulire tutta la base con una salvietta disinfettante. Ricordati di pulire eventuali fessure dove i batteri possono annidarsi. Evita di immergere la batteria o qualsiasi componente motorizzato, perché ciò può danneggiare in modo permanente lo spazzolino.
I germi restano sullo spazzolino?
In breve, sì.
Quando sei malato – che si tratti di mal di gola da streptococco o influenza – lo spazzolino si contamina con i batteri o i virus che potresti avere in circolo. A seconda della specie, questi microrganismi possono restare presenti per diversi giorni.
Ricorda solo che, durante la pandemia di COVID-19, le persone erano preoccupate di contagiarsi attraverso maniglie delle porte e altri oggetti. La logica è la stessa.
Detto questo, non è sempre così rischioso come potremmo pensare.
Secondo una analisi del 2013, gli spazzolini usati da bambini con il mal di gola da streptococco non sviluppavano più batteri degli altri. Quindi, a meno che il tuo sistema immunitario non sia gravemente compromesso, è improbabile che tu ti ammali. I tuoi globuli bianchi sono abbastanza forti da combattere qualsiasi infezione.
Comunque, non c’è nulla di male nel sostituire uno spazzolino solo per stare più tranquilli. Questo vale soprattutto per l’herpes labiale, dove esiste un rischio reale di infezione, che non scompare mai del tutto.
Per quanto tempo sopravvivono i batteri dello streptococco su uno spazzolino?
I batteri dello Streptococcus sono incredibilmente resistenti. Millenni di evoluzione permettono loro di sopravvivere per giorni in ambienti umidi e bagnati.
Ma per quanto tempo possono resistere sul tuo spazzolino?
In media, lo Streptococco di gruppo A può sopravvivere su superfici asciutte per fino a 48 ore. Tuttavia, se la superficie è umida o bagnata – come spesso lo sono le setole dello spazzolino – i batteri potrebbero persistere fino a 72 ore. Più alta è la temperatura e l’umidità, più a lungo può sopravvivere.
Rispetto ad altri agenti patogeni:
· I virus dell’influenza sopravvivono generalmente sulle setole dello spazzolino per da poche ore a un giorno, a seconda del materiale.
· I rinovirus (che causano il raffreddore comune) possono persistere sulle superfici dure e non porose fino a 24 ore, ma molto meno sulle setole morbide.
· SARS-CoV-2, il virus responsabile del COVID-19, è stato dimostrato sopravvivere sulla plastica fino a 72 ore, anche se la carica virale diminuisce rapidamente nel tempo.
· Candida (un comune patogeno fungino) può persistere per diversi giorni, soprattutto in ambienti umidi come i bagni.
Il rischio complessivo di infezione (o reinfezione) da uno spazzolino contaminato è relativamente basso per le persone sane. In ogni caso, è comunque prudente sostituire o disinfettare lo spazzolino dopo un’infezione batterica.
Perché i batteri su uno spazzolino sono importanti
I batteri sono ovunque – sono sulla tua pelle, sui vestiti, nei capelli e tra i denti. Potresti chiederti di cosa ci sia tutto questo allarme. Sicuramente, un po’ di batteri non ti farà alcun male?
In parte è vero.
Tuttavia, lo spazzolino può agire come un serbatoio per i batteri, permettendo ai germi nocivi di proliferare. Quando lo metti in bocca, puoi danneggiare la salute orale e generale. Ecco come:
· Aumento del rischio di infezione. Il buon senso dice che introdurre batteri nella bocca aumenta il rischio di infezione. Potresti procurarti un altro episodio di mal di gola da streptococco, oppure altri batteri potrebbero infettare le gengive. Ecco perché è fondamentale disinfettare lo spazzolino di tanto in tanto.
· Possibile trasferimento a dispositivi dentali. Il tuo spazzolino potrebbe non far proliferare con successo lo streptococco. Tuttavia, se gli permetti di crescere indisturbato, potrebbe trasferirsi su apparecchi ortodontici e paradenti. Questi dispositivi restano in bocca più a lungo, aumentando notevolmente il rischio di infezione.
· I batteri proliferano in ambienti umidi. I batteri prosperano ovunque ci sia umidità. Per la maggior parte della giornata, lo spazzolino è in un ambiente umido e bagnato. Certo, può asciugarsi un po’ dopo l’uso – ma resta bagnato per ore. Dagli sempre una buona scrollata per eliminare l’acqua in eccesso dopo l’uso.
Quando hai finito di usare lo spazzolino, conservalo sempre in posizione verticale e lascialo asciugare all’aria. Spesso, le persone lasciano gli spazzolini sdraiati su un lato o li ripongono in un beauty case.
Il problema? Lo spazzolino resta umido più a lungo, consentendo ai batteri di proliferare. L’asciugatura all’aria in una stanza soleggiata aiuta a disinfettare lo spazzolino e a prevenire la crescita batterica.
Dovresti disinfettare lo spazzolino dopo il mal di gola da streptococco?
Nessuno vuole buttare via uno spazzolino perfettamente buono. Se hai appena aggiunto una testina nuova al tuo spazzolino, potresti considerare di disinfettarlo.
È una buona idea?
Sì e no. Non c’è dubbio che disinfettare lo spazzolino uccida batteri e virus. Tuttavia, non usare disinfettanti domestici – sono pericolosi per la salute umana. Per ottenere i migliori risultati, consigliamo di lavare la testina dello spazzolino in una soluzione salina. Puoi anche usare la clorexidina.
Uno studio ha rilevato che i raggi ultravioletti (UV) sono più efficaci della soluzione salina o della clorexidina per disinfettare uno spazzolino. Quindi, potresti semplicemente lasciarlo alla luce del sole.
Quando è essenziale sostituire lo spazzolino
Il mal di gola da streptococco non è l’unico caso in cui ha senso sostituire il vecchio spazzolino. Come per qualsiasi cosa tu metta in bocca, è meglio avere regole igieniche rigorose. Sostituisci lo spazzolino:
· Dopo qualsiasi infezione orale. Il mal di gola da streptococco è solo un tipo di infezione orale. Se hai avuto un herpes labiale, tonsillite o qualsiasi altra infezione orale, consigliamo di usare uno spazzolino o una testina nuovi. Non correre rischi – soprattutto quando si tratta di herpes labiale.
· Dopo il trattamento antibiotico. Una volta che ti senti meglio e sei guarito, riduci il rischio di reinfezione ricominciando da capo. Potresti voler disinfettare lo spazzolino durante l’infezione per risparmiare. Poi, puoi sostituirlo quando ti senti meglio.
· Hai fatto cadere lo spazzolino a terra. Troppe persone fanno cadere lo spazzolino e poi lo usano. Che schifo! Sostituiscilo sempre, perché non sai cosa ti stai mettendo in bocca. Se non è possibile, non limitarti a sciacquarlo – disinfettalo. Usa una soluzione salina forte.
· Se l’ha usato qualcun altro. Condividere lo spazzolino è una ricetta per l’infezione. È probabile che tu contragga virus come il raffreddore comune, l’influenza, l’herpes (herpes labiale) o il virus di Epstein-Barr. Anche altre infezioni, come lo streptococco, l’epatite B o l’epatite C, si trasmettono tramite saliva contaminata.
Considerazioni finali
Cambiare lo spazzolino dopo un’infezione da streptococco non è solo una scelta intelligente – è anche igienico. Lo spazzolino è un ricettacolo di batteri. Considerando che lo streptococco può resistere fino a 72 ore su uno spazzolino, dovresti sempre sostituirlo con uno nuovo.
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