Come trattare le ulcere orali: Tutto quello che c'è da sapere

Quel fastidioso bruciore che si avverte quando si beve il tè della colazione o ci si lava i denti un po' più forte? Sì, potrebbe trattarsi di un'ulcera orale. Queste piccole ma dolorose afte possono insorgere all'interno della cavità orale e rendere piuttosto fastidioso mangiare e parlare.

Mentre la maggior parte delle ulcere guarisce da sola, le ulcere ripetute o estreme possono indicare problemi di fondo come stress, carenze vitaminiche o problemi di salute sottostanti. In questo articolo, discuteremo tutto quello che c'è da sapere sulle ulcere della bocca.

Cosa sono le ulcere orali?

Le afte, o ulcere orali, sono piccole ulcere tenere che si formano all'interno della bocca, più comunemente sulla lingua, sulle gengive, sulle guance interne, sulle labbra o sul tetto della bocca. Tendono ad avere una forma rotonda o ovale, un centro bianco, giallo o grigio e un bordo rosso. [1]

La maggior parte delle ulcere è benigna e si risolve da sola entro 1-2 settimane senza alcun trattamento. Provocano fastidio nel mangiare, nel bere e nel parlare, ma non sono contagiose e non sono associate all'attività sessuale.

Tipi di ulcere della bocca

Esistono tre forme principali di afte, ognuna con le sue caratteristiche:

1. Ulcere aftose minori: Il tipo più frequentemente riscontrato. Sono piccole (meno di 10 mm), arrotondate e generalmente si risolvono in 1-2 settimane senza cicatrici. Possono essere leggermente fastidiose. [2]

2. Ulcere aftose maggiori: Sono ulcere più grandi e profonde che possono rimanere per settimane o addirittura mesi. Causano più dolore e possono provocare cicatrici al momento della guarigione.

3. Ulcere erpetiformi: Piccole ulcere che si presentano in gruppi. Possono coagularsi formando ulcere più grandi e irregolari e sono piuttosto tenere. Non sono causate dal virus dell'herpes, nonostante ciò che si potrebbe supporre dal nome. [3]

I sintomi di un'ulcera orale

Le ulcere orali sono relativamente semplici da identificare. Tendono a:

• Hanno centri bianchi, gialli o grigi
• Sono arrossati e infiammati sui bordi
• Sensazione di tenerezza o dolore, in particolare quando si mangia, si beve o ci si lava i denti

Può trattarsi di una sola ulcera o di più ulcere contemporaneamente. Possono provocare punti teneri in cui si avverte dolore se si mangia qualcosa di piccante, salato o aspro. In altri casi, il tessuto gengivale che circonda l'ulcera può diventare gonfio o ancora più sensibile quando ci si lava i denti.

Quali sono le cause delle ulcere della bocca?

Le ulcere della bocca possono derivare da molte ragioni diverse, sia controllabili che incontrollabili. [4] Di seguito sono riportati i motivi più tipici per cui insorgono:

Fattori scatenanti quotidiani

• Mordersi accidentalmente la guancia o la lingua
• Spazzolamento eccessivo o utilizzo di uno spazzolino abrasivo
• Irritazione dovuta a apparecchi ortodontici, dentiere o denti frastagliati
• Consumo di cibi piccanti, acidi o rigidi
• Sensazione di stress o di malessere, o di non dormire bene

Cause legate alla salute e al corpo

• Cambiamenti ormonali (come mestruazioni o gravidanza)
• Carenze vitaminiche e minerali (in particolare di B12, ferro, zinco o acido folico)
• Reazioni allergiche a specifici batteri orali o alimenti
• In particolare, alcuni farmaci, ad esempio i FANS o i betabloccanti
• Smettere di fumare (sì, stranamente, questo può causare ulcere per un breve periodo)

Cause mediche meno comuni:

• Infezioni virali (come la malattia delle mani, dei piedi e della bocca)
• Condizioni come la malattia di Crohn, la celiachia o il lupus
• Sistema immunitario compromesso (ad esempio, a causa dell'HIV)
• Malattie orali come il lichen planus (che produce macchie bianche in bocca)

Come trattare le ulcere orali a casa

Le ulcere della bocca sono fastidiose, ma nella maggior parte dei casi non sono pericolose e guariscono da sole nel giro di una o due settimane. Detto questo, il dolore e il fastidio sono sicuramente un ostacolo al mangiare, al bere e persino al parlare.

Consigli rapidi per aiutare l'ulcera a guarire

Ecco cosa si può fare per alleviare il dolore e accelerare il recupero a casa:

1. Sciacquare delicatamente con acqua salata tiepida più volte al giorno: in questo modo si mantiene pulito e si riduce l'infiammazione.

2. Evitare cibi piccanti, salati o acidi (come patatine, agrumi o peperoncino) perché potrebbero aggravare la piaga. [5]

3. Mangiare cibi morbidi e freddi, come yogurt, frullati o zuppe non riscaldate.

4. Utilizzare uno spazzolino con setole morbide per evitare di irritare l'ulcera.

5. Idratate la bocca bevendo molta acqua.

Rimedi naturali che possono aiutare

Se preferite le alternative naturali, queste potrebbero esservi d'aiuto:

1. Risciacquo con acqua salata: È facile, efficace e combatte i batteri.

2. Olio di cocco: Contiene proprietà antimicrobiche. Si può tentare di fare l'oil pulling (facendo scorrere un cucchiaio in bocca per diversi minuti), ma senza ingerirlo. [6]

3. Collutorio al perossido di idrogeno: Unisce una miscela uguale di perossido di idrogeno e acqua, si sciacqua per 30 secondi e si sputa. Ripetere una o due volte al giorno (ma non di più).

Trattamenti da banco per le ulcere della bocca

Se il dolore vi sta facendo soffrire, le farmacie hanno anche prodotti utili che potete usare senza prescrizione medica:

1. Gel o creme, come Orajel™ o Bonjela®, che intorpidiscono l'area e la proteggono durante la guarigione.

2. Anche i collutori antisettici sono utili. Scegliete quelli che non contengono alcol e che contengono clorexidina come ingrediente.

3. Compresse antidolorifiche come il paracetamolo o l'ibuprofene, in caso di forte malessere.

Quando andare dal dentista

La maggior parte delle afte è innocua e guarisce da sola. Tuttavia, a volte le ulcere possono segnalare qualcosa di più serio ed è meglio farsi controllare in questi casi.

Rivolgersi al medico di base o al dentista se:

• L'ulcera non è guarita in 3 settimane.
• Si continuano a sviluppare nuove ulcere prima che ciascuna guarisca.
• L'ulcera è più grande del normale o si trova vicino alla parte posteriore della gola.
• Si sviluppano febbre, malessere generale o diarrea.
• È indolore (cosa rara per un'ulcera della bocca).
• Si avverte dolore o gonfiore alle articolazioni.
• Trasuda, si arrossa o diventa sempre più dolorosa con il passare del tempo.
• Avete ulcere in altri punti del corpo, come i genitali o la pelle.

Le ulcere della bocca possono essere associate a condizioni di salute sottostanti o, in casi estremi, al cancro della bocca. Quindi, se qualcosa non vi sembra del tutto normale o insolito, non indugiate. Fatevi controllare.

Come può aiutare un dentista

Se l'afta è persistente, molto dolorosa o infetta, potrebbe essere prescritto un trattamento più forte per guarire più rapidamente e sentirsi meglio.

Trattamenti prescritti

Steroidi sotto forma di spray, compresse dissolvibili o pastiglie per ridurre l'infiammazione e migliorare la guarigione. [7]

• Gel o spray antidolorifici per desensibilizzare temporaneamente l'area
• Collutori antisettici per pulire l'ulcera e proteggere dalle infezioni
• Paste delicate, come Orabase® , che creano una copertura sopra la piaga
• Le pastiglie steroidee (come Corlan®) guariscono prima le ulcere se iniziate precocemente.

Alcuni di questi farmaci richiedono solo la prescrizione medica, ma la maggior parte di essi può essere acquistata in farmacia senza ricetta.

Altre scelte (se i trattamenti abituali falliscono)

Se l'ulcera è particolarmente grave o non migliora nonostante il trattamento standard, il medico può prendere in considerazione la possibilità di un'ulteriore terapia:

• Antidolorifici in compresse.
• Gli inalatori di steroidi (che trattano più comunemente l'asma) hanno come bersaglio l'interno della bocca.
• Una breve compressa di steroidi.
• In alcuni casi, anche un antibiotico come la doxiciclina.

Come si fa a sapere se l'ulcera della bocca è grave?

La maggior parte delle ulcere in bocca sono benigne e guariscono da sole. Ma se un'ulcera dura più di 3 settimane, è il momento di consultare un dentista o un medico. Le ulcere croniche o ricorrenti possono talvolta essere un indicatore di una condizione medica sottostante, quindi è meglio farle controllare piuttosto che ignorarle.

Un'ulcera della bocca può essere un cancro?

A volte, le ulcere della bocca e il cancro della bocca possono sembrare molto simili all'inizio, ma nessuno dei due è identico all'altro, e ci sono differenze distinte.

Ecco un metodo semplice per differenziarli:

Se un'ulcera non guarisce, è diversa dal solito, si ingrandisce o cambia colore, è meglio farla controllare da un dentista.

Come prevenire le ulcere della bocca

Anche se non è possibile evitare del tutto le afte, ecco alcuni metodi semplici per ridurre al minimo le possibilità di svilupparle:

• Spazzolare molto delicatamente con uno spazzolino spazzolino da denti con setole morbidecome ad esempio Oclean X Ultra 20 Spazzolino Elettrico Sonico per non ferire le guance o le gengive. Sono delicati per le gengive e garantiscono una pulizia migliore senza sfregare in modo aggressivo.
• Mantenere l'igiene della bocca per evitare che i batteri causino fastidi.
• Evitare i cibi piccanti, acidi o croccanti se causano ulcere.
• Gestire lo stress, che può contribuire in modo significativo alle infiammazioni.
• Idratatevi bene e mantenete la bocca umida bevendo molta acqua.
• Controllate il vostro dentifricio: per alcune persone, l'uso del laurilsolfato di sodio (SLS) peggiora le ulcere.

La conclusione

Le ulcere della bocca si verificano spesso, sono fastidiose e generalmente innocue, ma possono essere dolorose! La maggior parte di esse guarisce naturalmente ed è possibile evitarle tenendo la bocca pulita, stando lontani da sostanze irritanti e utilizzando prodotti delicati. Se un'ulcera persiste o è diversa dal suo stato normale, non trascuratela: fatevi controllare! Un po' di attenzione è utile per mantenere il vostro sorriso sano e senza dolore!

Riferimento

Muñoz-Corcuera, M., et al. "Ulcere orali: Aspetti clinici. Uno strumento per i dermatologi. Parte II. Ulcere croniche". Dermatologia clinica e sperimentale, vol. 34, no. 4, 1 giugno 2009, pp. 456-461, pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19522982/, https://doi.org/10.1111/j.1365-2230.2009.03219.x.

Fletcher, Jenna. "Tutto quello che c'è da sapere sulle ulcere della bocca". Medicalnewstoday.com, Medical News Today, 20 novembre 2018, www.medicalnewstoday.com/articles/317984#types.

"Ulcere della bocca | Salute". Patient.info, patient.info/cura dentale/orale/ulcera della bocca-foglietto.

Johnson, Shannon. "Quali sono le cause delle ulcere della bocca e come trattarle". Healthline, 24 marzo 2019, www.healthline.com/health/mouth-ulcers.

SSN. "Ulcere della bocca". SSN, 2019, www.nhs.uk/conditions/mouth-ulcers/.

Simón Pardiñas López, et al. "Efficacia antinfiammatoria e antimicrobica dell'olio di cocco per i patogeni parodontali: Uno studio clinico randomizzato in triplo cieco". Indagini orali cliniche, vol. 29, no. 4, 14 marzo 2025, https://doi.org/10.1007/s00784-025-06267-8.

Altenburg, Andreas, et al. "Il trattamento delle ulcere aftose orali croniche ricorrenti". Deutsches Aerzteblatt Online, 3 ottobre 2014, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4215084/, https://doi.org/10.3238/arztebl.2014.0665.